Norovirus Epidemiology: Prevalence, transmission, and determinants of disease susceptibility

Norovirus (NoV) orsakar den s.k. vinterkräksjukan vilken är den vanligaste formen av akut mag-tarm inflammation i världen. Symptomen kan variera men består oftast av våldsamma kräkningar och diarré. Årligen infekteras över 250 miljoner människor med NoV vilket leder till att ungefär 200 000 barn dör, de flesta i utvecklingsländer. NoV orsakar ofta stora sjukdomsutbrott i slutna miljöer som sjukhus, vårdhem, dagis, kryssningsfartyg o.s.v. där viruset lätt kan spridas från person till person. Viruset är mycket motståndskraftigt mot desinfektionsmedel och temperaturskillnader och därför kan man lätt få vinterkräksjukan genom kontaminerad mat och dryck. Avloppsvatten kan vara en källa till infektion, exempelvis då skaldjursodlingar eller badvatten befinner sig i närheten av avloppsvattenutsläpp och därigenom kontamineras av viruset. NoV är ett mycket genetiskt instabilt virus med ett flertal underarter som har visat sig orsaka olika svåra symptom. Ungefär en femtedel av Europas befolkning är vanligen resistent mot vinterkräksjukan men denna resistens är bara kartlagd för några få av alla underarter av NoV. Den höga smittsamheten, stabiliteten och det stora antalet underarter försvårar möjligheterna att begränsa eller hindra NoV infektioner. I min avhandling har jag därför studerat NoV utifrån olika perspektiv för att få klarhet i virusets förekomst och spridning i samhället: